1880年，居里兄弟Jacques和Pierre Curie發(fā)現(xiàn)了石英晶體受到壓力時，表面會產(chǎn)生電荷，電荷量和電壓成正比的關(guān)系。這種現(xiàn)象為壓電效應(yīng)Piezoelectricity。具有壓電效應(yīng)的物體稱為壓電體。

在第一次世界大戰(zhàn)時，Paul Langevin發(fā)現(xiàn)石英諧振器可應(yīng)用在聲納上。1921年Walter Guyton Cady制造了第一個石英晶體振蕩器。

1920年后，石英晶體的性能發(fā)展的更加穩(wěn)定。在晶體發(fā)明之前，無線電臺用調(diào)諧電路來控制頻率，然而電路很容易漂移3~4khz。由于電臺的頻率間隔只有10khz，相鄰的電臺很容易發(fā)生信號干擾。1926年，石英晶體應(yīng)用在廣播電臺，并深受無線電運營商的歡迎.

1928年，Warren Marrison發(fā)明了第一個石英晶體鐘。其精確度達(dá)到30ms/y。石英鐘取代了鐘擺時鐘，作為世界上最精確的計時器。直到1955年被原子鐘所替代。

第二次世界大戰(zhàn)中，石英晶體都來源于巴西天然的水晶。由于無線電和雷達(dá)的頻率控制部分需要大量的水晶。水晶的供給變得十分匱乏。直到1950年，在Bell實驗室開發(fā)出了生長水晶的水熱工藝。1970年后，電子產(chǎn)品中都使用合成的水晶。

近些年，晶振向小型化，高精度，低功耗，低抖動等方向發(fā)展。封裝從直插DIP 到貼片SMD；尺寸從20.8x13.2mm到1.6x1.2mm；精度從諧振器±30ppm到恒溫晶振±3ppb。